Mik a mikroműanyagok?
Az ENSZ Környezetvédelmi Programjának (UNEP) definíciója szerint a mikroműanyagok szilárd, vízben nem oldódó és biológiailag nem lebomló műanyagrészecskék, melyeknek mérete öt milliméter vagy annál kisebb. Az elsődleges mikroműanyagokat kifejezetten ilyen méretűre gyártják, különféle termékek részeként való felhasználás céljából. Ezzel szemben a másodlagos mikroműanyagok melléktermékként jönnek létre, amikor a nagyobb műanyagdarabok az erózió vagy a természeti hatások következtében lebomlanak.
Milyen hatással vannak a mikroműanyagok a környezetre?
A műanyagszennyezés napjaink egyik legfontosabb környezetvédelmi kérdése. Függetlenül attól, hogy a mikroműanyagok hova kerülnek a környezetünkben, még generációkon át jelen lehetnek a természetben. Tulajdonságaik következtében világszerte a talaj és a tengerek szennyezésének forrásai, mivel nagyon lassan bomlanak le. Ezért potenciálisan veszélyt jelentenek a környezetre.
Miért használnak mikroműanyagokat a bőrápoló termékekben?
Apró, szilárd műanyagrészecskéket jellemzően olyan, tisztításra szánt testápoló termékekben alkalmaznak, mint a lemosható bőrradírok, hámlasztók vagy tusfürdők, mert a szemcsék bőrbarát radírozó hatást biztosítanak. Amikor a mikroműanyagok környezetre gyakorolt hatásával kapcsolatban kételyek merültek fel, az Eucerin anyavállalata, a Beiersdorf 2013-ban az egyik első volt a kozmetikai cégek között, mely úgy döntött, hogy felhagy a polietilén hámlasztó részecskék (közismertebb nevükön a mikroszemcsék) használatával. A mikroműanyagokat ezenkívül a nem lemosandó formulákban is használják a viszkozitás megváltoztatására és azért, hogy javítsák a termék által keltett bőrérzetet.
A mikroműanyagokkal kapcsolatos megközelítésmódunk
A világ óceánjaiban jelen lévő műanyagokkal kapcsolatos viták és aggodalmak fényében az Eucerin kötelességének tekinti, hogy foglalkozzon a mikroműanyagok hatásával és fontosnak tartja, hogy ezek az anyagok kikerüljenek a termékeinkből, már a szabályozási követelmények érvénybe lépése előtt. Ez nemcsak azokra a mikroműanyagokra vonatkozik, melyeket láthatunk és érezhetünk.
- 2015-ben az Eucerin formuláiban a polietilén szemcséket más, környezetbarátabb alternatívákra cserélték. Azokban a formulákban, melyek korábban mikrogyöngyöket tartalmaztak, ma már mikrokristályos cellulózszemcséket, szilikon-dioxid részecskéket és ricinusviaszt használnak. Ezek a környezetbarát alternatívák épp olyan gyengédek és bőrbarátak, mint elődeik, és ugyanolyan radírozó hatást fejtenek ki.
- 2020-ban megszüntettük az egy mikroműanyag fajta, a nejlon használatát, és az érintett termékek formuláját átalakítottuk.
- Már 2023-ra kivontuk kozmetikai termékeink formuláiból a szándékosan hozzáadott, az UNEP* definíciója alapján meghatározott mikroműanyagokat. Ezzel a lépésünkkel a később érvénybe lépő szabályozási követelmények előtt járunk.
Még honnan származhatnak a mikroműanyagok?
A mikroműanyagok nemcsak kozmetikumokban és bőrápoló termékekben vannak jelen szintetikus összetevőként, hanem meglepő módon más hétköznapi termékekben is. Akkor is keletkeznek kis műanyagrészecskék, amikor a nagyobb műanyagdarabokat nem hasznosítják újra, vagy nem a megfelelő módon dobják ki. Az időjárás hatására idővel a nagyobb műanyagdarabok sok-sok apró részre esnek szét.
Meglepő, de a akkor is keletkezhetnek mikroműanyagok, ha egyszerűen csak kimossuk a ruháinkat. Mosás közben a műszálas anyagból kis darabkák töredeznek le, és ezek végül a vizeinkbe krülnek. A Frauenhofer Intézet 2018-as tanulmánya szerint Németországban egy átlagos személy évente négy kilogramm mikroműanyagot termel. Ebből csak 19 gramm, vagyis 0,5% származik a testápoló vagy kozmetikai termékekből.
